In November of 1685, forty-five Trièves Protestants decided to flee via the Oisans path through Bresse. Along this path, after passing through Laffrey, they reached a bridge over the Romanche in Saint-Barthélémy de Séchilienne. The village priest, who was aware of this exile, brought along Catholic villagers to stop them. After a violent battle, only a few Protestants escaped. The rest were killed or captured, brought up on charges, and beheaded, hung or sent to the galleys.
Notre Dame de Mésage, the small village with two Roman churches
The Notre Dame parish church was founded on telluric ground during the Carolingian era. It underwent several construction projects in the 11th century. The design of the church with it's apse and steeple, make it exceptional and very moving to discover. In particular you can explore the little cemetery with it's leaning steeple and it's primitive and hidden apse which can be found behind two large pillars. Certain pillars and the blind arcades were made from alabaster to create a contrast with the limestone tuff. This is the first known use of alabaster. It would later have it's moment of glory in the 14th, 15th and 16th centuries when it was used to create the recumbent statues on the tombs of great princes and lords. The private Saint Firmin chapel is all that is left of the group of structures that made up the Hôpital de Vizille in the 13th century. It was a commandery for the Knights of Saint John of Jerusalem and then for the Order of Malta. The term "hôpital" makes reference to a hospice or refuge along the Montgenèvre pass road towards Rome and Jerusalem. Since it's construction during the 12th century, this structure has remained in great condition and is considered to be the most beautiful example of a rural Roman church in the Dauphiné mountains. Elevated on a mound, the church is enjoyable to look at from all angles. It was built from rough tuff stones with very fine joints which give it a unique well-finished look. The main lines and volumes are without extraneous decoration and only the decoration on the steeple's arcades draw us in and leave us with questions : "what could these middle ages builders have wanted to tell us with these bizarre figures...?"
Vizille's major bridge
Although Colbert had already started projects to improve the roads, it is under Louis XV's guidance that major public works were undertaken to connect the Kingdom's cities. In the 1750s, one these projects included the improvement of the royal road between Grenoble and Gap. The large bridge over the Romanche was completed in 1752. It was an audacious feat as the bridge was designed with just a single arch that used large limestone blocks. Vizille was transformed into a key city by the bridge sloping down directly into the city. Beforehand, it had only been accessible by the small road that links Grenoble and Briançon. Designed to hold carriages and horses, this large bridge has stayed strong and almost three centuries later it supports 38 ton trucks without flinching.
The castle shelters the museum of the French Revolution since 1984. The collections gather pieces of art such as paintings, drawings, sculptures and engravings.
Open to the public all the year round, the park of the Vizille territory offers a privileged setting to rest and to discover. 100 acres of greenness are stretching in front of the castle. Punctuated by a magnificent lake and its numerous canals, the territory offers many strolling possibilities. The visitor can walk freely on the lawns which border the canal, go all the way to the forest which is sprinkled by cavaliers alleys and smell the multiple plants scents, before discovering the rose garden and the French bed flowers which are next to the castle...
The Plan de pêche is a favourite Sunday destination for locals – an open valley lake dedicated to angling. A fishing permit is compulsory (on sale at the Tourist Office).
The Saint Firmin chapel which dates back to the end of the 11th century, is one of the best representative of the Romanesque architecture of the Alpine Dauphiné, thanks to its spare style
The City Hall, located on place Stalingrad, which one can reach through the rue Général de Gaulle, was edified on the site of two imposing town houses at the end of the 18th century which used to belong to the Viennois family.
This elegant and discrete classical church dates back to the eighteenth century and has been recently renovated. It is home to a simple and bright interior.
The Mariane as it is called by the inhabitants of Vizille, is a statue of Liberty which was erected on July 21st 1888, on the castle plaza in order to commemorate the 100th anniversary of the Vizille assembly
The castle of straw, which can be reached through a tiny street facing the city hall, is the name given to the burg which developed at the base of the rocky spur.
The castle shelters the museum of the French Revolution since 1984. The collections gather pieces of art such as paintings, drawings, sculptures and engravings.
Toujours aucune balise du sentier des huguenots sur cette étape ( il n'y en a pas en Isère ? ).
Par ailleurs la portion du chemin qui descend dans la forêt après le lac Mort et jusqu'au hameau La Frette n'est pas du tout balisée , ni GR, ni jaune , ni rien....et la trace n'est pas si facile à suivre .
Posté par Johannes le 27/05/2018 :
Le sentier est entièrementbalisé en tant que GR. Uniquement les territoires à forte présence patrimoniale ont souhaité doubler le balisage avec le logo "huguenot" En Isère les services du Département n'autorisent pas le balisage logotisé sur les poteaux directionnels.
Posté par Johannes Melsen le 08/04/2014 :
Suite aux chantiers EDF sur le GR 549 et le chantier sur la digue de la Romanche nous proposons un descriptif d'étape provisoire (chemin de délestage) en TÉLÉCHARGEMENT.
Posté par Johannes Melsen le 28/03/2014 :
EDF nous informe qu'une nouvelle tranche de travaux a été démarrée sur le secteur Laffrey - Vizille au niveau du passage du tracé "Sur les pas des Huguenots" sur le GR 549.
Le SIPAVAG (Syndicat pour la Protection et l'Aménagement des franges Vertes de l'Agglomération Grenobloise) nous indique par ailleurs que plus bas sur la même étape, un chantier de grande envergure empêche le passage des randonneurs par la digue de la Romanche. Alternatif proposé pour ce chantier : entre Le Grand David (Saint-Pierre-de-Mésage) et Vizille continuer sur le GR549.
Ces chantiers imposent la mise en place de deux cheminements de délestage entre avril et décembre 2014. Le balisage temporaire interviendra début avril.
Posté par Johannes le 21/12/2013 :
Les services techniques d'EDF nous informent que l'interdiction de passage sur le GR 459, pour cause de travaux sur la conduite forcée du Lac Mort, a été levée début décembre 2013. Aussi la variante par le village de Laffrey, mise en place en mai 2013, ne sera plus utilisée par le sentier huguenot, lors de la saison 2014.
Posté par Johannes Melsen le 27/06/2013 :
Le chantier sur les conduites de force du Lac Mort n'étant pas terminés fin juin 2013, le chemin alternatif, en remplacement de la partie du GR 549 qu'emprunte le sentier des Huguenots, restera balisé jusqu'à la fin des travaux, prévue courant 2014.
Ce cheminement alternatif passe par le village de Laffrey, traverse la Route Napoléon, suit un cheminement balisé vers le Nord, retraverse à angle droit cette route dangereuse et plonge dans la forêt en direction de Saint-Pierre-de-Mésage. Ce sentier est balisé temporairement "Vizille Huguenots", texte noir sur lame jaune jusqu'à la jonction avec l'ancien tracé.
Plus d'informations au 04 75 53 37 59 au secrétariat du projet ou dans les Offices du tourisme locaux.
Posté par Johannes Melsen le 13/04/2012 :
Ce message concerne l'étape Laffrey-Vizille.
Actuellement la conduite de force entre le Lac Mort et la vallée est en chantier. Courant 2011, un grave accident s'est produit. Lors d'un tire de mine, un échafaudage a été renversé et un ouvrier a été tué. Depuis, le chantier est à l'arrêt et un procès est en cours.
Comme notre sentier croise ce chantier il sera impossible d'utiliser le cheminement prévu pendant plusieurs mois et probablement pendant toute la saison estivale 2012.
Nous préconisons depuis le Lac Mort, de suivre le balisage "Laffrey - village" et ensuite : soit de prendre le car jusqu'à Vizille (la descente de Laffrey par la route étant extrèmement dangereuse), soit d'utiliser l'itinéraire de délestage pour Saint-Pierre de Mésage que nous essayons de mettre en place avec les partenaires locaux.
Pour plus de renseignements : 04 75 53 37 59 secrétariat de Johannes Melsen.
Posté par Johannes Melsen le 17/11/2011 :
Des travaux importants sur la conduite forcée de la centrale électrique du Lac Mort ne permettent pas le passage par le sentier GR549 sur la commune de Saint-Pierre de Mésage.
Ces travaux risquent de perturber encore le passage au printemps 2012.
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L' Auberge de Cornage peut accueillir les groupes , les autocars peuvent stationner et faire les manœuvres sans problèmes dans le parc de stationnement entièrement privé.